Quando cerchiamo un nuovo lavoro, siamo portati a pensare che più persone contattiamo, maggiori saranno le nostre possibilità. Ma è davvero così?
L’intelligenza artificiale sta cambiando profondamente il modo in cui cerchiamo lavoro. Oggi possiamo utilizzarla per scrivere un curriculum, personalizzare una lettera di presentazione, individuare opportunità professionali e persino contattare decine di persone su LinkedIn in pochi minuti.
Tutto più semplice, veloce ed efficiente.
Eppure, proprio mentre la tecnologia ci permette di moltiplicare i contatti, rischiamo di perdere di vista ciò che rende davvero efficace il networking: la qualità delle relazioni umane.
«Ho aggiornato il curriculum, sistemato LinkedIn e iniziato a candidarmi. Utilizzo anche ChatGPT per personalizzare le lettere di presentazione e scrivere ai recruiter. Eppure, non sta succedendo niente».
È così che Annalisa, 38 anni, responsabile marketing da oltre dieci anni, descrive la sua situazione durante uno dei nostri primi incontri di Career Coaching e Counseling.
Annalisa vuole cambiare lavoro. Non è particolarmente insoddisfatta della sua azienda, ma sente di aver esaurito le possibilità di crescita. Vorrebbe esplorare contesti diversi, magari aziende più piccole, dove avere maggiore autonomia e contribuire alle decisioni strategiche.
Ha esperienza, competenze e una buona conoscenza del mercato. Quello che le manca è una direzione sufficientemente chiara.
Nel frattempo, continua a candidarsi.
Quando le chiedo come sta utilizzando la sua rete professionale, mi risponde: «In realtà poco. Non mi piace chiedere favori. E poi non saprei nemmeno a chi scrivere».
Il networking non è chiedere un lavoro
Quella di Annalisa è una difficoltà che incontro spesso.
Molte persone associano il networking alla necessità di chiedere qualcosa: una segnalazione, un contatto, una raccomandazione o un’opportunità professionale.
Se non hanno una richiesta precisa, non vedono il motivo di contattare qualcuno. Se invece ce l’hanno, temono di risultare opportuniste.
Così finiscono per affidare quasi tutta la ricerca agli annunci e alle autocandidature.
Con Annalisa decidiamo di cambiare approccio.
Le propongo di mettere temporaneamente da parte la domanda «Chi potrebbe aiutarmi a trovare lavoro?» e di sostituirla con un’altra:
«Chi potrebbe aiutarmi a conoscere meglio un contesto professionale che mi interessa?»
La differenza sembra piccola, ma cambia completamente il modo di affrontare il networking.
Annalisa non deve convincere qualcuno ad assumerla. Deve raccogliere informazioni, confrontarsi con esperienze diverse e capire se le direzioni che sta immaginando sono davvero interessanti per lei.
Da cento candidature a dieci conversazioni
Durante un incontro riprendiamo la sua storia professionale e identifichiamo tre ambiti che vorrebbe esplorare.
Poi le chiedo di pensare alle persone che conosce e che lavorano in quei contesti.
All’inizio fatica a ricordarne qualcuna. Poi emergono i nomi di un’ex collega che oggi lavora in una start-up, un responsabile commerciale con cui aveva collaborato anni prima, una conoscente incontrata durante un master e alcuni professionisti con cui aveva mantenuto rapporti occasionali.
In meno di mezz’ora individuiamo dieci persone.
Non sono necessariamente persone in grado di offrirle un lavoro. Sono però persone con cui potrebbe avere conversazioni interessanti.
Decidiamo di partire da tre.
Annalisa scrive personalmente a ciascuna, spiegando perché vorrebbe riallacciare il contatto. Non allega il curriculum e non chiede di essere segnalata per una posizione.
Propone semplicemente una conversazione.
Il primo messaggio è rivolto a un’ex collega:
«Ciao Francesca, ho visto che da qualche mese lavori in una realtà molto diversa da quella in cui ci siamo conosciute. Sto esplorando nuove possibilità professionali e mi piacerebbe capire meglio la tua esperienza. Ti andrebbe di prenderci un caffè nelle prossime settimane?».
Due persone rispondono positivamente. La terza non risponde.
Non è un problema. Il nostro obiettivo non è ottenere dieci risposte su dieci, ma iniziare a costruire occasioni di confronto.
Perché i legami deboli sono così importanti
La strategia che stiamo utilizzando con Annalisa ha un fondamento nella ricerca sociologica.
Nel 1973 Mark Granovetter pubblicò The Strength of Weak Ties, uno studio sul valore dei cosiddetti legami deboli: le persone che conosciamo, ma che non fanno parte della nostra cerchia più stretta.
Ex colleghi, conoscenti, persone incontrate durante un corso o con cui abbiamo collaborato occasionalmente.
Questi contatti possono rappresentare un ponte verso informazioni e ambienti professionali differenti dai nostri.
Le persone che frequentiamo abitualmente, infatti, spesso conoscono le stesse realtà che conosciamo noi. I legami più distanti, invece, possono offrirci accesso a prospettive nuove.
È proprio quello che accade ad Annalisa.
Durante la conversazione con Francesca scopre che il lavoro in una startup è molto diverso da come lo immaginava. L’autonomia è maggiore, ma anche l’incertezza. I confini tra i ruoli sono meno definiti e le priorità cambiano rapidamente.
Alcuni aspetti la entusiasmano, altri la fanno riflettere.
Torna al nostro incontro con una considerazione interessante:
«Pensavo di voler lavorare in una start-up, ma forse quello che cerco davvero non è una start-up. È un’organizzazione in cui avere più spazio decisionale».
Non ha ricevuto un’offerta di lavoro.
Ha ottenuto qualcosa che, in questa fase del suo percorso, è altrettanto utile: ha capito meglio che cosa sta cercando.
L’AI può scrivere i messaggi. Ma la relazione?
Oggi Annalisa potrebbe utilizzare l’intelligenza artificiale per individuare centinaia di contatti, analizzarne i profili e inviare messaggi personalizzati.
Gli strumenti disponibili rendono queste attività sempre più rapide.
Ma c’è una conseguenza da considerare.
Quando chiunque può inviare decine di messaggi apparentemente personali in pochi minuti, ricevere un messaggio ben scritto non è più necessariamente un segnale di interesse autentico.
È una riflessione proposta anche da Nicolas Buteau nell’articolo Networking in the AI Era, pubblicato nel settembre 2026.
Il suo invito è controcorrente: tornare a fare networking come nel 2013, quando le relazioni professionali si costruivano attraverso conversazioni, incontri e contatti mantenuti nel tempo.
Il punto non è rinunciare alla tecnologia.
Nel percorso con Annalisa, per esempio, l’intelligenza artificiale può essere utile per approfondire un settore, individuare aziende interessanti, preparare domande per una conversazione o organizzare le informazioni raccolte.
Ma la tecnologia dovrebbe aiutarci a preparare relazioni migliori, non semplicemente a moltiplicare i contatti.
La fiducia non nasce dalla qualità formale di un messaggio. Si costruisce attraverso l’ascolto, la disponibilità, la reciprocità e la continuità.
Non devi diventare una persona estroversa
C’è un altro aspetto che emerge durante il percorso.
Annalisa non ama gli eventi di networking. L’idea di entrare in una stanza piena di sconosciuti e iniziare a presentarsi le provoca disagio.
Per molto tempo ha interpretato questa difficoltà come un limite personale.
Ma fare networking non significa necessariamente partecipare a eventi, distribuire biglietti da visita o essere particolarmente abili nel parlare di sé.
Significa costruire e mantenere relazioni professionali.
E possiamo farlo in modi diversi.
Annalisa, per esempio, è molto più a suo agio nelle conversazioni individuali. Sa ascoltare, è curiosa e pone domande pertinenti.
Decidiamo quindi di utilizzare queste caratteristiche come punti di forza.
Non le chiedo di diventare più estroversa. Le propongo di costruire una strategia coerente con il suo modo di essere.
Anche questo è un aspetto importante del Career Counseling: riconoscere quando stiamo cercando di adattarci a un modello che non ci appartiene, anziché individuare modalità di azione sostenibili per noi.
Un metodo pratico per iniziare
Dopo le prime conversazioni, Annalisa decide di dedicare al networking uno spazio preciso della settimana.
Non vuole trasformarlo in un’altra attività da svolgere in modo compulsivo.
Concordiamo quindi alcune azioni semplici:
- Individuare dieci persone con esperienze o ruoli che potrebbero aiutarla a conoscere meglio i contesti di suo interesse.
- Contattare due persone alla settimana, con messaggi personali e richieste di confronto circoscritte.
- Preparare tre domande prima di ogni conversazione, per raccogliere informazioni utili e non trasformare l’incontro in una richiesta generica di aiuto.
- Annotare ciò che emerge: nuove informazioni, aspetti interessanti, dubbi e possibili contatti da approfondire.
- Mantenere il rapporto nel tempo, senza ricontattare le persone soltanto quando ha bisogno di qualcosa.
Non misuriamo il successo contando quanti curriculum ha inviato o quante persone hanno accettato di incontrarla.
Ci chiediamo invece: che cosa ha scoperto? Quali ipotesi ha confermato? Quali possibilità vuole approfondire?
Dopo alcune settimane, Annalisa non ha ancora trovato un nuovo lavoro, ma la sua ricerca è cambiata.
Ha identificato meglio il tipo di organizzazione in cui vorrebbe lavorare, ha scoperto ruoli che prima non considerava e ha ripreso contatto con persone con cui è piacevole confrontarsi.
Soprattutto, ha smesso di vivere ogni conversazione come una prova in cui deve dimostrare di essere abbastanza interessante da meritare un’opportunità.
Il networking non serve soltanto a trovare lavoro
Nelle transizioni professionali siamo spesso portati a cercare risposte prima di fare esperienza.
Vorremmo sapere esattamente quale ruolo desideriamo, in quale azienda lavorare e quale scelta ci renderà più soddisfatti.
Ma non sempre queste risposte arrivano attraverso la sola riflessione.
La studiosa Herminia Ibarra, nel suo lavoro sulle transizioni di carriera, sottolinea l’importanza di sperimentare nuove attività e costruire relazioni con persone che appartengono a contesti diversi dal nostro.
È anche attraverso queste esperienze che possiamo esplorare nuove possibilità professionali.
Il percorso di Annalisa lo dimostra: le conversazioni non sono servite soltanto a farle conoscere persone che potrebbero segnalarle un’opportunità.
L’hanno aiutata a mettere alla prova le proprie idee, chiarire le aspettative e orientare meglio la ricerca.
E questo, per me, è uno degli aspetti più interessanti del networking.
Non si tratta soltanto di ampliare la rete dei contatti, ma di ampliare la conoscenza delle possibilità che abbiamo davanti.
In un mercato del lavoro in cui l’intelligenza artificiale ci permette di produrre candidature e messaggi in quantità sempre maggiori, potrebbe essere utile investire meno energie nel raggiungere il maggior numero possibile di persone e più tempo nel costruire relazioni significative.
Perché una conversazione non garantisce un’opportunità professionale, ma può aiutarci a riconoscerne una che prima non riuscivamo nemmeno a immaginare.
E se stai pensando di cambiare lavoro, puoi iniziare da una domanda molto concreta:
Quali sono le tre persone con cui vorresti confrontarti nelle prossime settimane, anche senza chiedere loro un lavoro?
